「脾者土也，治中央，常以四時長四臟」（《素問·太陰陽明論篇》），故「中央」即指中焦脾胃。「四旁」並不局限於四肢，除「中央」脾胃以外的其餘臟腑、十二經脈，甚至運行於全身的氣血津液等均屬於「四旁」範疇。路老認為：持中央可以「生養氣血」「滋養五臟」「生長肌肉」「束利機關」「通利孔竅」「滋養脈絡」，故調理脾胃是治療各種疾病的重中之重的核心。

調理脾胃的具體方法——怡情志，調升降，顧潤燥

怡情志

《素問》雲「人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐」情志病變以氣機失常為病機，主要損傷肝、脾、心。而脾居中屬土，為五臟六腑之源，最終必為情志所傷，致納運不常，升降失調，諸病由生。情志不暢易產生腹脹、噯氣、呃逆、納呆、痞滿等脾胃癥狀。

現代疾病特點：飽食多飲，情志所傷，滯而多郁。多因滯而虛，又因虛而滯。當升者不得升，當降者不得降，當運化者不得運化，氣、血、痰、火、濕、食等代謝物積聚，最終出入廢則神機化滅升降息則氣立孤危。治則：疏肝解郁，健脾和胃之法治之。

調升降

調升降，昇陽不犯上、和降不傷中。

健脾昇陽。升散力過強，易耗損脾氣脾陽，使脾氣下陷益甚，故治療時切不可專事升提而不補益不足之脾氣脾陽。治療脾氣下陷證，常以健脾為主，佐以昇陽。

調節升降是動中求衡的關鍵。少陽主升脾亦主升，但脾升有賴於少陽之助。臨證用藥時切不可片面使用升葯或降葯，而應升降結合，健脾昇陽時需佐以理氣降逆之品以防升提太過；和胃降逆時亦需佐以益氣昇陽之品以防降氣太過。治療寒熱錯雜之痞證時，以辛味葯升提，苦味葯瀉下，辛開苦降，升降並用。

顧潤燥

「太陰濕土得陽始運，陽明燥土得陰始安」（《臨證指南醫案》）胃屬燥，脾屬濕，胃喜潤惡燥，脾喜燥惡濕，脾胃燥濕相濟，陰陽相合，方能完成飲食物的傳化過程。脾為濕困，運化失健，則氣血生化乏源，水濕痰飲內生；胃為燥傷，胃陰虧虛，則虛熱內擾，胃失和降。故調理脾胃，不僅要調其升降，亦要顧其潤燥，以燥濕相濟，健脾和胃為主要治法。

重視滋養脾陰。脾陰是脾臟磨谷消食，運化水谷，化生營血津液，營養肢體，濡潤九竅的重要物質。脾陰虛常見食少納呆，脘腹脹滿，食後更甚，唇乾口燥等癥狀；而胃陰虛常見胃脘燒灼，消谷善飢，飢不欲食，口乾喜飲等表現。脾陰與胃陰在生理病理上相互影響，故兩者即可單獨出現，亦可相兼為病。與「調升降」法類似，在「顧潤燥」時亦不可片面使用燥濕藥物或滋陰藥物。脾惡濕，治胃不宜過於潤降，過則傷脾；胃惡燥，治脾不宜過於剛燥，過則傷胃。燥濕之時佐以滋陰潤燥之品，滋陰之時佐以芳香辛燥之品，則燥濕相濟，相得益彰。

納化常，即保持胃的受納、脾的運化功能的正常。納化常則氣血得養，五髒得滋，肌肉得長，機關得利，孔竅得通，脈絡得暢。因此「納化常」是「怡情志」「調升降」「顧潤燥」的目標，是「持中央」的最終目的。

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